Алексей Быков - Тень [СИ]

Но Клотар уже спрятался за Торопыжкой:

– Кого поймаю? Тэ, ты о чём?

По глазам поняла, что не скажет.

– Z сказала, что она умерла.

– Нет, Тэ. Не умерла. – обернулся и посмотрел в упор, – её убили. Пристрелили как загнанного кролика.

Тэра отшатнулась. Она никогда не видела Торопыжку в такой ярости. Тихой, обжигающей. Сглотнула:

– Что случилось?

– Девятнадцать лет назад мы прилетели заключать контракт на постройку складского комплекса компании на Карстаке. Заодно привезли медикаменты. Там бушевала эпидемия, Тэ… Прилетели лично, хотя за нами уже охотились и телохранители были настороже…

"Снайпер?"

– … На Крастаке дрянной космопорт, Тэ. Кругом дюны. Нас поджидали… Я… Тэ, я не видел, что случилось. Эви с помощницей пошла вперед…

Тэра внутренним зрением увидела космопорт, не такой потрепанный как сейчас. Но такой же пустынный. Коверкающий перспективу горячим от раскаленного бетона воздухом. И краем глаза зацепилась за солнечный зайчик. Далеко-далеко. Ей показалось… Вспышка у подножья бархана. Повернулась…

– …Но я услышал грохот разрывных пуль. Один, второй, третьей…

Грудь Тэры заныла. Обожгло самое сердце. Увидела, как её отбросило с пандуса шаттла. Как в мутнеющем мареве прыгнул в глаза раскаленный бетон. И всё почернело.

– Я бросился наружу, а Эр… э-э… мой телохранитель втолкнул меня внутрь. Осел у меня на руках.

Клотар порылся в кармане пиджака и выловил маленькое украшение. Подвеску. Дракончика сжимающего в лапах шарик небесно-голубого тиреозита. Осторожно передал Тэре.

– Это то, что мне осталось после поездки.

Тэра почти не слышала Торопыжку. Её изумрудные глаза не отрывались от платинового дракончика на ладони. Откуда она его помнит? Откуда знает что произошло? Причем тут все эти записки? Механик?… Механик!

– Клотар.

– Ммм?

– Механик оставил послание.

– Нет. Он умер за год до этого.

Тэра схватила Торопыжку за руку:

– Нет, нет. Он знал, что умрет. Он предвидел. Он хотел что-то сказать Эви.

Суровый взгляд серых глаз вцепился в Тэру. Торопыжка сжал её ладонь вместе с подвеской. Потребовал:

– Говори.

– Да, нет же… Чего говорить, сам посмотри в библиотеке… Ай! Больно же, прекрати!

Клотар вздрогнул. Как будто вышел из ступора:

– В библиотеке?

– Торопыжка, рука…

Посмотрел на стиснутую в кулаке кисть. Осторожно разжал.

– Прости. – Встал и энергично зашагал по тропинке в гору. – Тэ, идём, покажешь!

Тэра бегом догнала торопливо вышагивающего Клотара. Спросила:

– Сколько ей тогда было?

– Эви? – Тэра кивнула. – Тридцать два.

– Она младше, так?

Клотар снова кивнул. Отпиннул в кусты подвернувшийся камешек.

"А ему двадцать семь. Бред же получается, подруга. Что-то тут не то происходит"

Тэра решила зайти с другого конца и, стараясь не сбить дыхание при торопливом подъеме, спросила:

– Почему ты мне помог на Карстаке? Я на неё похожа?

– На кого? – не дождавшись ответа, Торопыжка повернулся и окинул потеплевшим взглядом. – На Эви?… Вы обе напоминаете маленькие упорные танки. Прёте к цели не жалея себя… – и вдруг проказливо улыбнулся. Вогнал в краску ещё раз окинув долгим взглядом с ног до головы, как будто приценивался. – Ну и не бросать же было такой приз после игры. Гровер всё-таки ставку делал.

"Меня?" – Тэра почти задохнулась от возмущения, но, видя ползущую к ушам улыбку под потеплевшими серыми глазами, сдалась. Хихикнула:

– А приз то царапается.

"Чёрт, кто бы говорил"

Вместе с Торопыжкой торопливо поднялись на третий уровень на скоростном лифте и ворвались в апартаменты. Клотар даже не удостоил вниманием Меридит. Её недоуменное, – добрый вечер, господин Арчик, – полетело уже в скрывающуюся в библиотеке спину. Тэра вместо извинения пожала плечами и проскользнула следом, оставив горничную хлопать глазами.

Когда вошла внутрь, Торопыжка стоял посреди библиотеки. Руки в карманах брюк, между бровями узкая вертикальная складка, глаза сосредоточенно ощупывают стены.

– Где?… Шкаф? Дневник?… Тэ, где послание? – осторожно взял её за плечи. – Ну, говори же.

Она встретилась с его сосредоточенным серым взглядом.

– Где ты нашла, Тэ? Где записка?…

Он нервно оглянулся на книжный шкаф.

– Дневник я читал. Не там.

Тэра почувствовала, как усиливается хватка. Плечи начали ныть.

– Тэ-э? – Он придвинулся почти вплотную. С усилием притянул. Глаза в глаза. – Тэ, лапочка, ты чего молчишь?

А в голове Тэры звучал Механик: "Доверяй только себе". Значит ли это, что Торопыжке можно верить? Чего он не договаривает? Плечи уже выли под обжигающими, стискивающими пальцами.

– Тэ? – он встряхнул Тэру, и она сдула лезущую в глаза чёрную прядь. Прошипела:

– Торопыжка, руки. Мне же больно.

Жжение тут же ослабло. Клотар прикрыл глаза, глубоко вздохнул и, как будто извиняясь, осторожно погладил её плечи.

– Прости.

Отошёл. Нервно сцепил руки сзади, под пиджаком.

– Где записка?

Тэра потерла зудящие плечи.

"Можно ли верить? И если не ему, то кому?"

Решилась:

– Не записка, Торопыжка. Стерео.

Подошла и скрутила с глобуса верхнюю пирамидку. На глазах недоумевающего, нервничающего Торопыжки легла у глобуса, подтянулась под его огромный шар и открутила второй полюс.

– Тэ, лапочка, что же ты творишь?

Глобус тихонько щелкнул и Тэра прикрутила пирамидку на место. Встала. Подбросила в руках вторую пирамидку:

– Как говорит блондинка, вы люди такие невнимательные.

Клотар сморщился, и Тэра поняла, что эта пилюля для него была слишком горькой. Похоже, он искал ответ многие годы. Только ответ на что именно?

– Ты готов?

"Чёрт, что же я делаю?"

"Вспоминаю"

Торопыжка оглянулся. Прошел к дверям библиотеки, выглянул. Тэра видела, как он подозрительно покрутил головой. Прикрыл двери. Подошёл к глобусу.

– Включай.

Тэра навернула второй полюс.

– Здравствуйте, юноша.

Клотар уставился на носатую проекцию в кресле. Механик как обычно сверлил взглядом глобус, а Тэра старалась не шевелиться. Ни шороха. Ни звука. Вся превратилась в слух.

– Мы одни?

Клотар, как опытный программист, похоже, сообразил, что происходит. Кивнул. Залитую солнцем библиотеку окутало отрывистое:

– Да.

– Ну что ж. – вздохнула проекция, – если ты это видишь, значит меня уже нет, а ты такой же педант как и я. Кто ты?

– Клотар.

– Имя ничего не значит.

– Верно.

"Верно? Как это верно? Почему верно?" – Тэра начала нервничать, а проекция нахмурилась:

– Что ты имеешь ввиду?

– Имя не значит ничего.

– А что значит? – удивилась проекция.

"Может: дела?"

– Суть.

Тэра вросла в пол. Сжалась. Какой знакомый ответ. Почему же она сама не додумалась? Грудь пылала, казалось ответ раскаленными клещами вырывал самое сердце. Пылающей ртутью потёк по артериям.

– И кто ты, по сути?

– Тень.

"Те-е-ень?… Тень!…Чья тень?" – Голова начала гудеть, как в пылу спора. Тэру рвало на части, а внутри расправила плечи любопытная Пантера. Прикрыла собой. Как когда-то давно, отгораживая от опасности. Вот только на этот раз её воля была такой явной…

Проекция старика хмыкнула. Похоже, он услышал, что хотел, и жаждал убедиться:

– Тень говоришь?… Чья тень?

Тэра вся превратилась в слух, а Пантера повела её к Торопыжке… Клотару… Нет, нет, к…

– Своя собственная, отец.

… "Лориан Гауз, вот кто он"… Тэра ужаснулась, – откуда знаю? А Пантера скромно улыбалась, вставая рядом. "С братом?". Тэра сама себе не верила. Что же он скажет? Коленки дрожали, Тэра всеми силами старалась не обращать внимания на звон молота в висках. Почему же так плохо?

– Нужен точный ответ. Чья тень?

– Своя.

"Чёрт-чёрт-чёрт!"

– Я тебя знаю, – у старика, похоже, камень с души свалился.

– Да, папа. Ты меня знаешь.

Проекция кивнула. Потянула воздух большим носом и повернулась к окну:

– Лореан, слушай.

Тэра пошатнулась на месте, не отрывая глаз от такого знакомого незнакомца в сиреневом пиджаке. Тот, кого Механик назвал Лореаном прошёл к окну. Уселся на подоконник, прислонившись к залитой светом арке. Провел пальцами по подбородку, как будто разглаживая невидимую эспаньолку. Кивнул:

– Слушаю.

Тэру мутило. Глобус перед глазами качался. Она изо всех сил старалась держать себя в руках. Не сводить глаз с расплывающегося Торопыжки. Его "слушаю" отдало в голове шумным ударом эха под ехидную ухмылку Пантеры, а Механик, похоже, ожидал манёвра Клотара. Проекция не отвернулась от окна. Заговорила:

– Я порядком устал от затянувшейся игры, Лореан. Конкуренты узнали про исследования и не хотят менять правила. Никто не хочет остановиться. Мальчик мой, из-за безнаказанности тени сходят с ума…

Тэра еле держалась на ногах. И то не благодаря себе, а железной воле Пантеры. Её любопытство пылало, библиотека плыла перед неверным взором.